Αγιολογικά

Ηλίας ο Αρδούνης, Νεομάρτυρας

Γεννήθηκε στην Καλαμάτα από ευσεβή οικογένεια και εργαζόταν ως κουρέας, έχοντας μεγάλη υπόληψη από τους προεστούς της πόλης. Μιλώντας κάποτε στους προεστούς, τους προέτρεψε να ενεργήσουν για να ελαφρυνθούν οι φόροι που επιβάλλουν οι Τούρκοι στους χριστιανούς, διότι αλλιώς κινδυνεύουν να αρνηθούν την πίστη των πατέρων τους. Οι προεστοί διαφωνούσαν μαζί του λέγοντας ότι οι Χριστιανοί δεν κινδυνεύουν να αρνηθούν την πίστη τους. Απαντώντας ο άγιος, δήλωσε πως αν του φέρουν ένα φέσι θα γίνει Τούρκος. Κάποιος τότε, για αστείο, του έφερε ένα φέσι και ο μάρτυρας πήγε αμέσως στον δικαστή και έγινε μουσουλμάνος, γεγονός που λύπησε όλους τους Χριστιανούς. Μετά από λίγο καιρό ωστόσο συνειδητοποίησε το σφάλμα του, έφυγε από την πατρίδα του και πήγε στο Άγιον Όρος. Εκεί εξομολογήθηκε και μάλιστα εκάρη μοναχός. Παρέμεινε στο Άγιον Όρος οκτώ χρόνια, ασκούμενος στην αρετή, την προσευχή και την προετοιμασία για το μαρτύριο. Επανήλθε λοιπόν στην Καλαμάτα, παρουσιάστηκε στον κριτή και ομολόγησε μπροστά του τη χριστιανική πίστη. Παρά τις κολακείες και τα φρικτά βασανιστήρια, έμεινε ακλόνητος στην πίστη του. Ο δικαστής τότε διέταξε να τον κάψουν με χλωρά ξύλα. Τον άρπαξαν οι δήμιοι και τον οδηγούσαν στον τόπο της καταδίκης. Όταν έφθασαν στον τόπο της καταδίκης, τον έριξαν στη φωτιά. Όμως ενώ παρέδωσε την αγία του ψυχή στην πυρά, όταν έσβησε η φωτιά το άγιο λείψανό του είχε μείνει άθικτο. Δεν είχαν καεί ούτε τα ράσα του ούτε τα γένια ούτε τα μαλλιά του. Τη νύχτα, οι φρουροί έβλεπαν το ουράνιο φως που κατέβαινε και περικύκλωνε το τίμιο λείψανο του μάρτυρος και έλεγαν επειδή δεν τον έκαψε η φωτιά, έστειλε ο Θεός φωτιά από τον ουρανό για να τον κάψει.